Introduction : Haut fait d’armes du plus grand des Rois Nohirrims : Balïn Ier.
Autrefois, les Nohirrims décidèrent de creuser dans la roche d’immenses forteresses qui deviendraient la fierté des générations futures. A cette époque, les Nohirrims étaient totalement séparés les uns des autres, et personne ne régnait sur tous. Le clan Balïn, en fouillant, tomba sur des galeries déjà existantes. Une équipée de guerriers partit explorer les salles gigantesques avec, à leur tête, le chef de famille, le patriarche : Balïn.
Pendant deux semaines, ils s’enfoncèrent au plus profond des galeries afin de découvrir qui en était la cause et ce fut à la fin de cette période qu’ils atteignirent enfin une énorme porte. Détournant l’Énergie Mystique qui l’enchaînait, ils réussirent à l’ouvrir et le Chaos entra sur la planète.
Afin de lutter contre ce fléau, le patriarche Balïn parcouru Nohirrim pour rallier à lui tous les clans. Il fut ainsi couronné Balïn Ier et choisi par l’Assemblée de tous les patriarches pour mener les Nohirrims au combat.
La guerre démarra et les petits hommes repoussèrent l’ennemi. Mais, alors que les troupes adverses se faisaient décimer, une immense créature fit son apparition sur le champ de bataille. À elle seule, elle massacra plus de la moitié du peuple Nohirrim.
Alors, Balïn Ier, n’écoutant que le courage de sa race devant une créature qui venait de tuer la moitié de son armée, chargea au travers des corps en poussant un cri de combat et l’atteignit, de sa hache, en plein ventre. Ce seul et unique coup terrassa le monstre...
Après la mort de l’ennemi, l’armée maléfique fut facilement mise en déroute et le calme revint sur la planète alors que les Nohirrims celui qui resterait dans les mémoires comme le premier et le meilleurs des Rois d’une longue lignée.

La salle du Conseil des patriarches était immense. Ce n’était pas en largeur qu’elle révélait toute sa majesté, car le cercle du sol n’était pas grand, mais elle montait à plus d’une centaine de mètres dans les airs, abritant la statue d’une taille phénoménale de Balïn Ier. Le dallage au dessous de la table dessinait une forme à quatre branches, symbole parfait Nohirrim. Disposés tout autour de la pièce, les sièges des patriarches avec celui du Roi, plus imposant et, à sa gauche, le Maître Longue Barbe.
– La Famille Gloïn demande au Roi de lui accorder l’exploitation de la mine Karad a Kazad, dit la patriarche d’un des plus grands clans marchands de la planète.
– Le Roi Kaïn Balïn accepte la proposition à la condition que cinquante pour cent des profits lui soient attribuées, lui répondit le Maître du Conseil, voix du Roi.
– Notre famille accepte la généreuse proposition du Roi...
Un seul Nohirrim ne faisait pas attention à ce qui était décidé dans la salle. Torïn, nouveau patriarche de la famille Torïn. Son père venait de mourir des suites d’un accident des plus étranges. Il devait alors régner sur son clan en portant dans son cœur et son esprit le poids de ses secrets. Mais même si il devait, de par sa fonction, assister aux conseils, il était totalement préoccupé par autre chose.
Récemment, une série de rêves, tous plus étranges les uns que les autres, perturbait ses nuits. Il avait alors décidé de se rendre au Mont Kapäz, fief des Thermo-Prêtres, sa nouvelle condition lui permettant de rencontrer le Grand Prêtre. Il voulait lui parler de ses songes...
Une voix le sortit des ses pensées :
– Je déclare cette session du conseil terminée ; à dans treize jours patriarches?
Balïn, le Maître Longue Barbe – et chef de la garde personnelle du Roi – venait de mettre fin à quatre heures de supplices pour Torïn.

La forteresse du Mont Kapäz, domaine de la Prêtrie Nohirrim, ordre des serviteurs du Dieu Grog, dieu d’Énergie et des boissons chaudes. Une immense montagne, creusée profondément, abritant des flux énergétiques extrêmement importants.
Torïn arriva enfin au sommet sommet de l’imposant escalier, après deux heures de montée haletante. Le portail, d’une taille démesurée – surtout pour un nain – lui faisait face. Deux énormes battants de chêne, importés de la Terre, cerclés par des runes de puissance. En haut des marches, deux piliers gigantesques avec, dessus, les statues des plus illustres Grands Prêtres ; à gauche, Durïn Balïn et, à droite, Norïn Balïn.
Deux Balïn, comme à la tête de tous les ordres dominants de la planète. Torïn ravala sa rancœur et avança en direction de la porte. Une faible lumière éclairait ses pas dans le nuit noire de Nohirrim. Il se dirigea vers le côté du battant droit et, tournant une rune, il découvrit un interrupteur. Il appuya dessus et, avec un grand bruit de grincement, de roues et de poulies, chaque partie du portail coulissa dans le mur.
Torïn continua son chemin et passa l’entrée, s’étonnant de l’épaisseur des murs ainsi que celle des portes. Il entra dans la forteresse et avança dans le hall d’entrée, dépassant les poteaux, les uns après les autres, observant les runes inscrites sur le sol. Enfin, il atteint le fond de la salle où, en haut de deux marches, trônait le Grand Prêtre : Raïm Balïn.
Le patriarche s’agenouilla, attendant que Raïm lui fasse signe de se relever :
– Que veux-tu, jeune chef de famille ?
– Je viens ici pour te demander de m’aider Grand Prêtre.
– Eh bien parle... Je t’écoute.
– Ces dernières nuits, des cauchemars sont venus troubler mon sommeil.
– Raconte-les moi...

Le voyage jusqu’à Kapäz était une très longue entreprise et, même lorsque l’on prévoyait d’y aller tôt dans la journée, le retour se faisait forcément avec une partie dans la nuit.
A la tombée du soleil, sur Nohirrim, les campagnes n’étaient plus très sûres ; en dehors des villes, de multiples espèces animales – appelés communément “démons” – plus ou moins dangereuses, rôdaient dans les différents décors qu’offraient la nature. Certaines des plus féroces n’hésitaient pas à s’attaquer aux convois et pèlerins ; les Nohirrims avaient donc, depuis longtemps, pris l’habitude de sortir de leurs cités l’arme au poing.
Torïn faisait depuis un certain temps ses voyages à pied. C’était, en fait, depuis qu’il avait fini son apprentissage de tueur de démon, dans lequel l’épreuve finale consistait à occire l’une des plus féroces créatures de la planète.
La main sur sa hache-laser, il marchait d’un pas rapide à travers une plaine nocturne... Soudain, il s’arrêta. Des voix lointaines se faisaient entendre. Tendant l’oreille en direction de ces lointains murmures il put identifier deux interlocuteurs. Un homme et une femme... Reprenant sa marche, il s’approcha du lieu de la discussion et, bientôt, il put voir la fumée d’un feu en plein ouest. Enfin, il arriva à quelques mètres du camp dressé à la hâte et, en effet, un homme et une femme se faisant face, séparés par le feu.

Torïn se réveilla d’un coup.
Il se demanda où il se trouvait. Regardant autour de lui, il vit une rue en pleine effervescence ; des Nohirrims se rendant aux forges, des gardes patrouillant et des marchands, vantant les mérites de leur commerce. Il se retourna et tomba nez à nez avec la porte du manoir de sa famille.
Comment était-il arrivé ici ?
Recherchant dans sa mémoire, il tenta de se remémorer les événements de la nuit dernière :

Quand il était arrivé à portée de vue et d’écoute des deux extranohirrims, il put enfin découvrir leur race. Étonnamment, ils ne venaient pas de la même planète. Le premier était humanoïde, certainement Martien, à cause de son corps cyborg ; et l’autre était indéniablement Gersienne. Les deux débattaient à propos d’une chose... Une personne... Une personne qui serait sur cette planète :
– Mais comment le retrouverons-nous ? demanda la femme-plante. Nous sommes sur la planète Nohirrim, elle est remplie de nohirrims. Pour moi, ils se ressemblent tous : jeunes, vieux, hommes, femmes...
Torïn sentit la colère monter en lui en entendant les paroles de la “jeune” femme, mais il se retint, entendant l’homme qui lui répondit :
– Ne sois pas ainsi Gwenda. Tu tombes dans le pur racisme et ce n’est pas du tout notre but... Nous chercherons ce Nohirrim et, si nous ne le trouvons pas, c’est lui qui nous trouvera...
– Ou elle...
C’est à ce moment-là que Torïn avait senti une sensation étrange. Une sorte de familiarité cachée s’installa dans son esprit, comme s’il connaissait cet étrange couple depuis longtemps.

C’était tout ce dont il se rappelait...
Le reste était totalement flou, mais cette sensation recommença à s’insinuer en lui, comme un virus. Secouant la tête, il se releva et tenta de penser à autre chose...
Le compte rendu du Conseil à sa famille !
Quelle heure était-il ?
Torïn leva les yeux vers le Soleil : treize heures... Il était en retard...

– Nous allons nous faire repérer ! Regarde notre taille, regarde la leur !
– Chut ! Calme-toi un peu Gwenda, dit Gunnm... Nous sommes ici dans un quartier de la capitale qui est ouvert aux habitants des autres planètes... Personne ne s’inquièteras de qui nous sommes et de ce que nous faisons ici.
– Mais si nous restons ici, nous ne le trouverons jamais ; il faudrait de la chance, beaucoup de chance, pour qu’il passe au même endroit que nous dans un quartier laissé aux rebuts nohirrims.
– C’est lui qui nous trouveras, je te l’ai déjà dit... Hier, lorsque nous discutions, il était là.
– Comment ? Mais pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? Nous serions allé le voir !
– Mais il ne nous aurait pas écouté, il nous aurait peut être même attaqué. Souviens-toi de la façon dont tu as réagi... J’ai préféré le laisser entendre le but de notre mission ici... Le reste se fera tout seul...
– D’accord. Alors, nous attendons ici et il viendra lui même, d’une façon ou d’une autre... Je te fais confiance...
– C’est ainsi...
– Dis moi Gunnm...
– Mmmh ?
– Quel âge as-tu ?

Les Nohirrims étaient un peuple assez avancé technologiquement. La plupart d’entre eux travaillaient dans les forges. Les forges sont, ici, des sortes de centres de recherche où des Nohirrims expérimentent toutes sortes d’équipements, matériels qui ont été fabriqués quelques temps auparavant. Grâce à ces centres, prépondérants sur la planète, ce peuple était en constante avancée vers de nouvelles innovations.
Ils possédaient ainsi les meilleurs véhicules et équipements spatiaux et, leurs statioports étaient, près plusieurs siècles de mise au point, les mieux organisés du système solaire. C’étaient, en réalité, d’immenses tours surplombant la cité avec, sur tout le tour de leurs façades des plate-formes de tailles différentes – adaptées aux différents types de vaisseaux. Ces plate-formes étaient en fait équipées d’un module, inventé par les Nohirrims, qui attiraient les navires dans la phase finale de leur atterrissage et les posait délicatement sur le sol grâce à un module de stase. Bien entendu, une porte ouvrait l’intérieur d’un hangar pour les pilotes soucieux de ranger et protéger leur appareil des éventuelles intempéries.
Dans un des nombreux statioports de la capitales, une navette, Nohirrim apparemment, tentait un atterrissage sur une des plate-formes.
– Statioport à vaisseau en approche : déclinez votre identité et objet de mission. Vous n’êtes pas fichés !
Aucune réponse
– Je répète : statioport à vaisseau : qui êtes-vous ?
Toujours rien.
– Si vous ne répondez pas, nous nous verrons contraints d’ouvrir le feu...
En raison de la nouvelle absence de réponse, des tourelles sortirent de leur camouflage dans le mur de la tour-statioport, et se déployèrent, commençant à tirer sur le vaisseau qui repartit un peu plus loin pour ne pas être touché. Il évita habilement les tirs, l’un après l’autre jusqu’au dernier qui, enfin, sembla le toucher. Mais, au lieu de partir en flammes, il sembla s’effacer, disparaître, puis, sa forme changea et laissa apparaître un vaisseau individuel Martien.
Ce nouvel arrivant, abandonnant toute forme de passivité, manœuvra admirablement entre les tirs et les chasseurs de protection du statioport et commença à détruire les systèmes de défense, tourelles et attaquants, un par un.
Enfin, quand tout fut calme, il vint se poser sur la plate-forme qu’il visait au départ et plusieurs soldats Nohirrims commencèrent à se masser autour de lui. Tous en joue, ils attendirent le moment où le cockpit s’ouvrirait afin de mitrailler le pilote. Soudain, le vaisseau, par l’aération du moteur, relâcha de la vapeur, créant un nuage brumeux sur le petit îlot de métal. Tout se passa très vite ; tout à coup, un des gardes tomba à terre, la gorge ouverte. Tous les autres se retournèrent vers le cadavre et levèrent leurs armes... Rien. Ils se regardèrent, interloqués et, un autre Nohirrim s’effondra, mais, cette fois, tous purent le voir. Une ombre habillée d’une grande cape à capuche qui, d’un coup de sa lame, tranchait en deux son adversaire...
Puis, dans une danse endiablée, il tournoya, vola, fit jouer ses deux armes dans la brume répandue. Les gardes essayèrent de tirer sur ce démon... en vain. Il évita les balles, arracha les armes des mains de ses propriétaires et leur planta une épée entre les deux yeux.
Bientôt tous les petits hommes gisaient et, seul, un homme se tenait debout, tandis que la fumée commençait à se dissiper dans l’air.